薪ストーブのある暮らしを、30年以上
「薪ストーブの利用は20年、いや30年以上です――。」
そう力強く語ってくださったのは長野県上田市にある、のびのび保育のすくすく園、園長の井上さんです。
薪ストーブとは、長い付き合い
自然や木が好きで、その延長線上にある薪ストーブに自ずと興味を抱いたのは青年期の頃。
“いつかは薪ストーブのある日常を”という憧れを胸に、雑誌を読み込み、お店を巡りながら、着実に情報を集めていったといいます。
夢物語ではなく、現実の計画として。
子どもたちが日々過ごす保育室で、薪ストーブ導入までの経緯を、当時を振り返りながら話してくださいました。
日々の積み重ねが育む、確かな暖かさ
導入を見据え、雑誌を読み進めながら情報を集める日々。
そうしたなかで、数あるメーカーから目に留まったのが、モキ製作所の薪ストーブだったといいます。
インターネットで調べると、上田市からほど近い千曲市の会社であることが判明。
実物を確かめようと、すぐさま当社へ足を運ばれたといいます。
それが約10年前のこと。
井上さんとモキ製作所との出会いでした。
当時導入されたのは、年に一度のイベントをきっかけに購入された定番機種、MD80Ⅱ。
ご自宅では鋳物製ストーブも併用し、それぞれの特性を活かして使い分けるなかで、暖房能力の高さや実用性を深く実感していただいていました。
その後、保育園の改修を機に、同シリーズの買い替えを検討され、より長い薪が入るMD120ⅣKを選ばれました。
「他メーカーは検討されましたか？」という問いに対し、返ってきたのは――
「モキ製作所一択でした。」
製品の特性を熟知しているからこそできる、確かな次の選択。
薪づくりまで見据えたうえでの、迷いのないリピート導入でした。
ほったらかしでいいストーブ
園を預かる立場として、日々多忙な時間を過ごされています。
そのなかで重視されたのは、“世話を焼かなくてよい”ストーブでした。
- 長い薪がそのまま入ること
- 灰取りの回数が少なく、処理の手間がかからないこと
- 日々のメンテナンスも最小限で済むこと
そうした条件を満たしたのがMD120ⅣKでした。
鋼板製で頑丈なつくりのため、薪を選ばない点も大きな魅力。
薪は、大工さんや設計士さん、材木店さんからいただく端材を活用し、オフシーズンには山へ取りに行くこともあるそうです。
薪集めを「大変」と感じることもある。
それでも夏になると、薪や火、薪ストーブの存在が恋しくなる――。
それほどまでに、日常の一部になっています。
知恵と工夫が、子どもたちの未来のために
井上さんが心動かされたのは、灰が蓄熱材の役割を果たすというほんの少しの工夫でした。
「知恵を働かせれば、やれないことはない。
少し考えれば、工夫次第で実現できる。」
そんな言葉が、何度も印象的に語られました。
派手なつくりではありません。
けれど、日々を支えるささやかな工夫の積み重ねが、このストーブに込められています。
そうした在り方は、井上さんの大切にしている思いと、どこか響き合っていたのかもしれません。
そして、その思いは子どもたちにも少しずつ伝わっていきます。
知恵を使うこと。
工夫すること。
それは、これからをたくましく生き抜くための土台になっていくのではないでしょうか。
保育の現場で、なくてはならない存在
保育室の一角には、長い薪が入るMD120ⅣKがあります。
冬の寒さや風の冷たさにも負けず、凍ったプールの氷で遊ぶ子どもたち。
濡れた服を乾かし、赤くなった手足を薪ストーブであたためては、また外へと飛び出していく。
自然のなかで仲間と過ごす日々。
小さな擦り傷も、いつものこと。
それも、かっこいい大人になるための成長の証です。
興味の対象が次々と移り変わる、好奇心旺盛な子どもたち。
その傍らで、どっしりと構える薪ストーブは、めまぐるしく動く日常と相性がいい。
ただそこにあって、あたたかい。
それがいい。
それだけでいい。
これから薪ストーブを選ぶ方へ
そのあたたかさは、なにものにも代えがたい心地よさがあります。
けれど、ストーブ本体だけでなく、薪の準備や日々の使い方まであらかじめシミュレーションしておくことで、導入後の期待との差を小さくすることができます。
どう使い続けていくのかまで考えること。
それが、納得のいく薪ストーブ選びの軸になります。
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